Um 1530 wurde in Italien ein Lotteriespiel mit dem Titel „Il Giuoco del Lotto d'Italia“ gespielt. Im Frankreich des 18. Jahrhunderts kamen Spielkarten, Spielmarken und das Ausrufen von Zahlen hinzu. Im 19. Jahrhundert wurde ein solches Spiel in Deutschland häufig gespielt, um Kindern Rechtschreibung, Tiernamen und Multiplikationstabellen beizubringen.

Das französische Spiel Le Lotto erschien 1778 mit 27 Feldern in drei Reihen und neun Spalten. Fünf Quadrate in jeder Reihe hatten Nummern zwischen 1 und 90, was zu einem modernen Design führte.

In den frühen 1920er Jahren entwickelte und standardisierte Hugh J. Ward das Spiel bei Karnevalsveranstaltungen in und um Pittsburgh und im westlichen Pennsylvania. Er urheberrechtlich geschützt und veröffentlichte ein Regelbuch im Jahr 1933.

Das Spiel wurde von Edwin Lowe weiter populär gemacht. Während eines Karnevals in der Nähe von Atlanta im Dezember 1929 sah der Spielwarenhändler eifrig Leute, die ein Spiel namens „Beano“ nach den Regeln von Ward spielten, mit getrockneten Bohnen, einem Stempel und Pappbögen. Lowe brachte das Spiel nach New York, wo Freunde es gerne spielten. Das von Lowe produzierte Bingo-Spiel hatte zwei Versionen, ein 12-Karten-Set für 1,00 USD und ein 2,00 USD-Set mit 24 Karten. In den 1940er Jahren gab es in den USA Bingo-Spiele.

Die Herkunft des Namens Bingo ist unbekannt, kann aber bis in die Mitte der 1920er Jahre zurückreichen. Es gibt Behauptungen, dass eine Freundin von Lowe so aufgeregt war, dass sie „Bingo“ anstelle von „Beano“ rief oder dass das Wort den Klang einer Glocke wiedergibt.